Se estima que alrededor del 10% de la población mundial es zurda, lo que representa a más de 790 millones de personas. La proporción puede variar según el país y la época histórica, ya que durante muchos años las personas zurdas fueron presionadas para utilizar la mano derecha, especialmente en ámbitos educativos.
Ser zurdo no es una elección. La lateralidad está relacionada con una combinación de factores genéticos y ambientales que intervienen en el desarrollo y la organización del cerebro. Algunas investigaciones también encontraron vínculos entre la lateralidad y determinadas funciones cognitivas, aunque no existe una única explicación para determinar por qué una persona desarrolla preferencia por una mano.
Cómo nació el Día Internacional del Zurdo
El origen de la celebración se remonta a 1975, cuando el estadounidense Dean R. Campbell fundó Lefthanders International, Inc., una organización dedicada a defender los intereses de las personas zurdas. Un año después, Campbell propuso establecer el 13 de agosto como el Día del Zurdo.
Años más tarde, en 1990, se creó The Left-Handers Club, conocido como el Club de los Zurdos, con el objetivo de informar, apoyar y representar a las personas zurdas.
Ambas organizaciones contribuyeron a instalar la fecha a nivel internacional y a poner el foco en una cuestión que todavía forma parte de la vida cotidiana: muchos objetos, herramientas, espacios y elementos de uso habitual fueron diseñados pensando en personas diestras.
¿Cuántas personas zurdas hay en el mundo?
Aunque el porcentaje puede variar de acuerdo con los estudios y las poblaciones analizadas, se calcula que aproximadamente una de cada diez personas es zurda. Además, las investigaciones señalan que la proporción suele ser ligeramente mayor entre los hombres que entre las mujeres.
La distribución tampoco es igual en todos los países. Entre los lugares con mayor porcentaje de personas zurdas aparecen Países Bajos, con un 13,23%; Estados Unidos, con 13,2%; Bélgica, con 13,1%; Canadá, con 12,8%; Reino Unido, con 12,24%; Irlanda, con 11,65%; y Suiza, con 11,61%.
En cambio, en algunas regiones los registros muestran porcentajes considerablemente menores. Esto puede estar relacionado con cuestiones culturales y sociales, además de prácticas educativas que históricamente llevaron a muchos niños zurdos a aprender a escribir con la mano derecha.
Un mundo pensado para diestros
Abrir una lata, utilizar unas tijeras, sentarse en determinados pupitres o manejar algunas herramientas puede convertirse en una tarea incómoda para una persona zurda. Lo que para la mayoría parece un objeto cotidiano, para quienes utilizan principalmente la mano izquierda puede requerir una adaptación.
Por eso, el Día Internacional del Zurdo busca ir más allá de la curiosidad. La fecha pretende generar conciencia sobre estas situaciones y promover entornos más inclusivos para una característica que forma parte de la diversidad humana.
Y, en la cultura popular, pocos personajes llevaron esta particularidad tan lejos como Ned Flanders, de Los Simpson, quien incluso creó su propio negocio para solucionar el problema: el famoso Leftorium, una tienda dedicada exclusivamente a productos para zurdos.