El 10 de diciembre no solo es una fecha emblemática para los derechos humanos, sino que desde 1997 también se celebra el Día Internacional de los Derechos de los Animales. Esta efeméride tiene como objetivo sensibilizar a la sociedad sobre la importancia de tratar a los animales con dignidad y respeto, basándose en la célebre frase de Mahatma Gandhi: “La grandeza de una nación y su progreso moral pueden ser juzgados por la forma en que trata a sus animales”.
A nivel global, no solo se celebra este día, sino que también existe la Declaración Universal de los Derechos de los Animales, proclamada por la Liga Internacional de los Derechos de los Animales el 15 de octubre de 1978. Esta declaración se compone de 14 artículos que sintetizan los derechos básicos de los animales: el derecho a la vida, a la libertad, a no sufrir dolor innecesario, y a no ser considerados como propiedad.
Los derechos de los animales, a pesar de estar reconocidos en documentos internacionales, siguen siendo violados constantemente. En todo el mundo, los animales son explotados y utilizados como recursos para la industria alimentaria, la moda, la cosmética y el entretenimiento, a menudo en condiciones de sufrimiento extremo. Esto se debe en parte a una mentalidad consumista que ve a los animales como meros productos para satisfacer las necesidades humanas, sin considerar su bienestar.
El cambio no solo depende de las organizaciones y gobiernos, sino también de los consumidores. Existen muchas acciones cotidianas que las personas pueden realizar para contribuir al bienestar animal. Entre ellas se destacan evitar el consumo de carne, optar por productos sin crueldad animal, como cosméticos y ropa, y rechazar actividades de entretenimiento que explotan a los animales, como circos o corridas de toros. Además, es importante luchar contra el abandono de animales y promover la adopción en lugar de la compra.
Desde la ONU, se dieron pasos importantes hacia la protección animal. En sus Objetivos de Desarrollo Sostenible, específicamente en el Objetivo 15, se establece el compromiso de proteger las especies amenazadas, poner fin a la caza furtiva y erradicar el tráfico de especies protegidas.
En paralelo, el Día Mundial de los Animales, celebrado el 2 de octubre, también se suma a los esfuerzos para frenar la extinción de especies y promover la conservación. Este día busca crear una conciencia más profunda sobre la necesidad urgente de proteger a las especies en peligro y frenar el daño causado por la actividad humana al medio ambiente.