Cada 19 de agosto, fotógrafos y aficionados de todo el mundo celebran el Día Internacional de la Fotografía, una fecha que invita a recordar los orígenes de una disciplina que transformó la manera en que las sociedades registran momentos, personas y acontecimientos.
La elección de esta jornada está relacionada con un acontecimiento ocurrido en Francia en 1839. Ese día, Louis-Jacques-Mandé Daguerre presentó ante la Academia de las Ciencias su invento: el daguerrotipo, un procedimiento capaz de producir imágenes sobre una superficie de plata pulida.
Pero hubo otro hecho que resultó determinante. En la misma fecha, el gobierno francés liberó la patente del procedimiento, lo que permitió que pudiera ser utilizado y desarrollado en distintos lugares del mundo sin las restricciones que implicaba una patente exclusiva.
Un invento con más de un protagonista
Aunque el daguerrotipo quedó estrechamente ligado al nombre de Daguerre, su historia también está relacionada con el trabajo del francés Joseph Nicéphore Niépce.
Niépce había realizado importantes avances en los primeros procedimientos destinados a fijar imágenes y trabajó junto a Daguerre hasta su fallecimiento, en 1833. A partir de esas investigaciones, Daguerre continuó desarrollando y perfeccionando las técnicas que terminarían dando lugar al daguerrotipo.
Una de las imágenes más conocidas de aquella primera etapa fue realizada por Daguerre en 1838 y muestra el Boulevard du Temple, en París. La fotografía pasó a la historia por ser una de las primeras imágenes fotográficas obtenidas mediante este procedimiento.
De las primeras placas a los celulares
Desde aquellos primeros experimentos, la fotografía atravesó una enorme transformación. Los procedimientos químicos fueron evolucionando, aparecieron nuevas cámaras, películas y sistemas de revelado, hasta llegar a la fotografía digital y a las cámaras incorporadas en los teléfonos celulares.
La disciplina también amplió sus posibilidades y pasó a ocupar un lugar central en el periodismo, el arte, la publicidad, la ciencia y la comunicación. Una imagen puede documentar un acontecimiento, preservar un recuerdo o transmitir una historia sin necesidad de palabras.
La celebración internacional fue impulsada años después por el fotógrafo australiano Korske Ara, quien propuso utilizar el 19 de agosto como una jornada para homenajear a la fotografía. Desde entonces, la fecha se convirtió en una oportunidad para que profesionales y aficionados compartan sus trabajos y reivindiquen el valor de la imagen.
En Argentina y otros países de Latinoamérica, además, existe otra fecha vinculada con esta disciplina: el 21 de septiembre, cuando se celebra el Día del Fotógrafo y la Fotógrafa, en recuerdo de la llegada del daguerrotipo a la región.
Más de 180 años después de aquella presentación en Francia, la fotografía continúa evolucionando, pero conserva su objetivo esencial: detener un instante y transformarlo en memoria.