Leonardo Airaldi, conocido como el “gaucho narco”, fue condenado este viernes a 12 años de prisión por el Tribunal Oral Federal de Paraná. Además, deberá pagar una multa superior a 118 millones de pesos, luego de que los jueces lo consideraran responsable de liderar, financiar y abastecer una organización dedicada al narcotráfico que operó entre 2019 y 2024 en Entre Ríos, con conexiones en Santa Fe y Rosario.
El fallo adquiere una relevancia particular para Puerto Gaboto, porque una investigación iniciada en esa localidad santafesina terminó siendo una de las claves para reconstruir el funcionamiento de la estructura que tenía a Airaldi como principal acusado. En 2022, una denuncia por violencia de género llevó a los investigadores hasta una vivienda vinculada a la organización, donde fueron encontrados casi 30 kilos de cocaína de alta pureza.
Una causa que comenzó en Gaboto y terminó en un juicio federal
La investigación en Puerto Gaboto se inició originalmente por una denuncia vinculada a violencia de género. Sin embargo, durante las diligencias apareció evidencia que llevó la pesquisa hacia el narcotráfico: en una propiedad relacionada con la logística de Airaldi se secuestró un importante cargamento de cocaína.
De acuerdo con la investigación, ese procedimiento permitió avanzar sobre una estructura que utilizaba propiedades rurales, estancias e islas del río Paraná para almacenar y trasladar estupefacientes. La causa santafesina terminó vinculándose con otra investigación iniciada en Paraná en 2019, en la que Airaldi era señalado como jefe de una organización dedicada al tráfico de drogas.
El vínculo con Gaboto no quedó limitado al secuestro de la droga. Según la acusación, parte de la logística de la organización se coordinaba desde una estancia ubicada en una isla del Paraná, en una zona donde las rutas fluviales permitían conectar distintos puntos de la región.
El caso mostró así cómo una localidad costera como Puerto Gaboto quedó incorporada a una investigación de alcance regional, que terminó conectando Entre Ríos, Santa Fe, Rosario y las vías navegables del Paraná.
Airaldi, de dirigente rural a condenado por narcotráfico
Airaldi era conocido públicamente en Diamante por su actividad como productor agropecuario y por haber ocupado la presidencia de la Sociedad Rural de esa ciudad. Según la investigación, detrás de esa actividad desarrollaba una estructura que tenía vínculos con distintos actores dedicados al narcotráfico.
Durante el juicio se analizaron comunicaciones, movimientos de dinero y diferentes elementos que, según la Fiscalía, demostraban su participación en la organización.
Una de las hipótesis centrales fue que las islas y establecimientos rurales podían ser utilizados como puntos estratégicos para la recepción y traslado de cocaína. La acusación también sostuvo que la droga podía llegar mediante avionetas y luego ser trasladada por vía fluvial.
Airaldi fue detenido en marzo de 2024 en Rosario, en el barrio Ludueña, cuando circulaba en una camioneta en la que llevaba dos pistolas calibre 9 milímetros y municiones.
El capítulo de Puerto Gaboto fue clave
El episodio ocurrido en Gaboto es uno de los puntos que permite dimensionar el alcance de la investigación. Lo que comenzó como una denuncia ajena al narcotráfico terminó llevando a los investigadores hasta casi 30 kilos de cocaína y, posteriormente, a una estructura que tenía ramificaciones en distintos puntos de la región.
Durante el desarrollo del juicio, la causa santafesina originada en Gaboto quedó vinculada con el expediente entrerriano que investigaba las operaciones de la organización desde 2019.
El proceso oral se extendió durante varios meses y tuvo entre sus protagonistas a Airaldi y otros integrantes señalados por la Fiscalía como miembros o colaboradores de la estructura.
También hubo otros seis condenados
Además de Airaldi, el Tribunal Oral Federal de Paraná condenó a otros seis imputados.
Juan Andrés Erbes recibió una pena de seis años y ocho meses de prisión y una multa de $11 millones. Sebastián Armocida fue condenado a seis años de cárcel y una multa de $10 millones, mientras que Roberto Coronel recibió cinco años y una multa de $7 millones.
Por su parte, Joel Shonfeld fue condenado a tres años de prisión y una multa de $5 millones como partícipe secundario. María Soledad Touzet y Walter Gonzalo Olivero recibieron tres años de prisión de ejecución condicional y multas de $3 millones.
El tribunal dispuso además la prisión preventiva de Erbes, quien había llegado al final del juicio en libertad, y ordenó la libertad inmediata de Touzet y Olivero, además del retiro de la tobillera electrónica.
En tanto, Cristian Emanuel Sánchez y Marino Martínez fueron absueltos.
Una causa atravesada por amenazas
El expediente también tiene un capítulo particularmente grave: Airaldi está acusado de haber elaborado un plan para atentar contra funcionarios judiciales y políticos de Entre Ríos.
A raíz de esa situación, en febrero de 2026 fue trasladado al Complejo Penitenciario Federal I de Ezeiza, donde permaneció alojado bajo un régimen de alto riesgo.
La condena conocida este viernes pone fin a una etapa central de una investigación que comenzó años atrás y que tuvo uno de sus puntos de partida más importantes en Puerto Gaboto.
Así, aquel procedimiento ocurrido en la localidad costera en 2022, que inicialmente se originó por una denuncia por violencia de género, terminó revelando una trama mucho más amplia: casi 30 kilos de cocaína, propiedades rurales, islas del Paraná y conexiones con Rosario y Entre Ríos quedaron dentro de una investigación federal que ahora derivó en una condena de 12 años para quien la Justicia consideró el principal organizador de la estructura.
La defensa de Airaldi anticipó que recurrirá la sentencia en casación una vez que se conozcan los fundamentos completos del fallo.