En épocas de frío, es común que se enciendan aparatos que queman combustible para calefaccionar los hogares. Sin embargo, el uso incorrecto de estos dispositivos puede generar la liberación de monóxido de carbono, un gas tóxico que puede ser letal si no se toman las precauciones necesarias. La clave está en el control preventivo del funcionamiento y en ventilar los ambientes “aunque haga frío”. Los síntomas para saber si estas en peligro.
El Ministerio de Salud brindó recomendaciones para prevenir intoxicaciones por inhalación de monóxido de carbono. Analía Chumpitaz, responsable del área de Promoción y Prevención, advierte sobre los riesgos del monóxido de carbono al explicar que: “Se trata de un gas tóxico que se origina por la combustión incompleta de gas natural, gas licuado, kerosene, carbón, leña, nafta (en motores de combustión), madera, papel y aceite, entre otros. No tiene color, olor ni sabor; y su inhalación provoca daños en el sistema nervioso central, asfixia y consecuencias irreversibles, incluso la muerte”.
“No tiene color, olor ni sabor; y su inhalación provoca daños en el sistema nervioso central, asfixia y consecuencias irreversibles, incluso la muerte”
Por eso, indicó que “Hay que ventilar la casa, aunque haga frío, a través de una puerta o una ventana entreabierta. Comprobar que los ambientes tengan ventilación al exterior, encender y apagar los braseros y estufas a leña siempre fuera de la casa; y no dejar braseros, estufas ni otros artefactos encendidos durante la noche”.
Finalmente, Chumpitaz remarcó: “Se debe controlar que la llama de los mecheros sea de color azul ya que si es amarilla produce monóxido de carbono. En ese caso, hay que apagar el artefacto inmediatamente y hacerlo reparar por un gasista matriculado. Además, se recomienda no instalar calefones catalíticos en dormitorios y controlar que el conducto de evacuación al exterior de gases no esté obstruido, abollado o desconectado”.
Cómo proceder
Los síntomas de envenenamiento con monóxido de carbono no se deben ignorar, especialmente si más de una persona los presenta. En ese caso se recomienda:
- Dirigirse inmediatamente a un lugar donde pueda respirar aire fresco.
- Abrir las puertas y ventanas, apagar los aparatos que utilizan combustibles y salir de la casa.
- Dirigirse al Centro de Salud o a la guardia del hospital más cercano y comunicar al personal que se sospecha de envenenamiento con monóxido de carbono.
- De ser necesario llamar al servicio de emergencias 107.
Es fundamental recordar los riesgos del monóxido de carbono y tomar las medidas necesarias para prevenir intoxicaciones en el hogar, especialmente durante las épocas de frío. La ventilación adecuada, el mantenimiento de los artefactos y la atención a los síntomas de intoxicación son clave para proteger la salud de toda la familia.