En la tarde del sábado, los habitantes de la región fueron testigos de un fenómeno meteorológico inusual: la caída de graupel. Este tipo de precipitación, a menudo confundido con nieve o granizo, consiste en pequeñas bolitas de hielo formadas cuando las gotas de agua se congelan al entrar en contacto con copos de nieve en condiciones frías y húmedas.
En autopista Rosario-Santa Fe hubo usuarios que se percataron del fenómeno. Algunos conductores que transitaban por la traza alrededor de las 18 horas lo reportaron y otros lo confundieron con granizo. Cierto es que este tipo de eventos genera condiciones de manejo difíciles debido al manto blanco y resbaladizo que se acumuló rápidamente en la calzada.
El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) había advertido sobre la posibilidad de este tipo de eventos debido a un frente frío que avanzó rápidamente desde el sur. Sin embargo, la intensidad y extensión de la caída de graupel superó las expectativas en varias zonas, incluyendo localidades al norte de Santa Fe.
El graupel, aunque menos común en esta región en pleno invierno, es un recordatorio de las variantes climáticas que pueden afectar la provincia. A medida que el sistema de baja presión se aleja, se espera que las condiciones meteorológicas se estabilicen, aunque el frío persistirá en los próximos días.
Que es le graupel?
El término “graupel” ganó protagonismo en las últimas horas pero ¿qué es exactamente el graupel y cómo se diferencia de la nieve o el granizo?
El graupel es un tipo de precipitación que se forma cuando las gotas de agua sobreenfriadas (es decir, que permanecen en estado líquido pese a estar por debajo del punto de congelación) entran en contacto con cristales de nieve. Cuando esto sucede, las gotas se congelan instantáneamente sobre la superficie del copo, formando pequeñas bolitas de hielo blancas, opacas y suaves al tacto. Este proceso se denomina “acreción”.
Visualmente, el graupel puede parecerse al granizo, pero tiene características distintas. A diferencia del granizo, que es duro y suele tener un tamaño mayor, el graupel es más ligero y se desintegra fácilmente si se aprieta con los dedos. En cuanto a su tamaño, suele ser similar al de un guisante pequeño, aunque puede variar ligeramente.
Este fenómeno ocurre con mayor frecuencia en zonas donde las temperaturas son cercanas a los 0°C y hay condiciones específicas en la atmósfera. Aunque es más común en regiones montañosas o en latitudes más frías, también puede darse en áreas templadas, especialmente durante transiciones estacionales o ante la presencia de frentes fríos inusuales.