El fútbol tendrá una experiencia inédita en octubre. La FIFA pondrá en marcha la primera edición de la Copa Mundial y Festival Sub-15, un torneo que propone una forma diferente de competir y que busca darles a los jóvenes futbolistas de todo el mundo más oportunidades de jugar, aprender y medirse ante rivales de distintos países.
La competencia se desarrollará en Bakú, la capital de Azerbaiyán, y contará con más de 190 federaciones representadas. Entre ellas estará la Argentina, con el defensor de Pueblo Andino Renzo Gonella como parte del plantel nacional.
Pero lo que hace particular a este Mundial no es solamente su alcance internacional. A diferencia de los torneos tradicionales, el certamen fue diseñado para que los equipos acumulen una importante cantidad de minutos en cancha y continúen compitiendo hasta el final, independientemente de sus resultados iniciales.
Fútbol 8 y partidos de 40 minutos
Una de las principales diferencias estará dentro del campo de juego. Los partidos se disputarán con ocho futbolistas por equipo y dos tiempos de 20 minutos, en una cancha de dimensiones reducidas, de 68 por 47 metros.
El reglamento también tendrá algunas particularidades: habrá sustituciones ilimitadas, los laterales se realizarán con el pie y el fuera de juego se aplicará únicamente a partir de líneas especialmente marcadas a 14 metros de la línea de gol.
La idea de la FIFA es favorecer un juego más dinámico, con mayor participación de los futbolistas y más oportunidades para desarrollar sus habilidades técnicas. Los encuentros más cortos también permitirán que los juveniles enfrenten a una mayor variedad de selecciones durante el torneo.
Un Mundial sin eliminaciones tempranas
El sistema de competencia es otro de los aspectos novedosos. En una primera etapa, las selecciones disputarán entre cuatro y cinco partidos en formato de liguilla. Los resultados obtenidos determinarán en qué nivel continuará cada equipo durante la segunda fase.
En lugar de quedar afuera después de perder un partido decisivo, los seleccionados serán distribuidos en seis niveles de competencia, de acuerdo con su rendimiento. Allí jugarán entre cuatro y cinco encuentros adicionales.
De esta manera, cada selección disputará al menos nueve partidos y continuará en actividad hasta la última jornada. Al cierre del torneo habrá seis ganadores, uno por cada nivel, mientras que el campeón del nivel A será reconocido como el ganador de la Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA.
La organización prevé casi 1.000 encuentros a lo largo de seis jornadas de competencia, con hasta 20 partidos disputándose de manera simultánea en distintas canchas.
Una experiencia que va más allá de los resultados
El objetivo de la iniciativa es ampliar las oportunidades para los futbolistas juveniles, especialmente para aquellos países que habitualmente encuentran mayores dificultades para acceder a las competencias internacionales.
Además de competir, los jugadores compartirán espacios de convivencia y actividades formativas con jóvenes de diferentes culturas futbolísticas. La propuesta apunta a que la experiencia mundialista no se limite al resultado deportivo, sino que también contribuya a su desarrollo dentro y fuera de la cancha.
La edición inaugural estará dedicada a los varones Sub 15. Para 2027 está prevista una competencia femenina, mientras que desde 2028 la FIFA proyecta organizar ambos torneos cada año.
El Mundial se disputará del 24 al 30 de octubre, con las finales de los distintos niveles previstas para la jornada de cierre. Para Renzo Gonella y sus compañeros de la Selección Argentina, será la oportunidad de representar al país en un torneo que busca cambiar la manera de vivir el fútbol en las categorías formativas.